École des filles

À la mi­-septembre 1827 un capitaine marchand britannique, Peter Dillon, fut conduit par un habitant de Tikopia dans l'île de Vanikoro, au Sud de l'archipel des Salomon. Il y recueillit les preuves du naufrage des frégates de Lapérouse disparues depuis trente­neuf ans. La tradition orale de l'île lui rapporta que les survivants avaient construit un petit navire. Ils étaient repartis, sauf deux hommes. L'un était mort quelques années plus tôt, l'autre venait de quitter l'île emportant leur secret. Qui étaient ces deux hommes ? Pourquoi sont­ils restés en 1788 sur une terre inhospitalière ? Pourquoi et comment deux Français ont­ils vécu près de quarante ans dans des tribus sauvages de Mélanésie?

Ancien directeur du Musée national de la Marine, François Bellec est l'un des experts du dossier Lapérouse. En marge de ses travaux d'historien, Le testament de Lapérouse n'est pas un essai, c'est un roman. Il est allé pour la première fois à Vanikoro en 1970 à bord de la Dunkerquoise qu'il commandait. Il y est retourné deux fois, en 2005 et 2008, avec les expéditions archéologiques de l'Association Salomon et de la Marine Nationale. Il a pris sa plume d'Écrivain de Marine pour construire une fiction romanesque sur une trame attestée par les archéologues, par l'histoire et par la géographie d'une île maléfique qu'il connaît bien, mêlant intimement le vrai et le possible. Une manière d'hommage posthume à deux inconnus d'une expédition généreuse et tragique.

Dans la vérité sur la Bounty, Dominique Le Brun présente de son côté la véritable histoire de cette frégate qui a longtemps été réinterprétée et enjolivée par le cinéma américain. Ici l'auteur aborde les quatre fabuleuses aventures que recèle cette histoire : le voyage de la Bounty jusqu'à Tahiti ; le voyage du commandant Blight avec dix huit hommes dans une chaloupe de sept mètres pour retrouver la civilisation ; le séjour d'une partie des mutins à Tahiti puis leur arrestation par la frégate HMS Pandora ; et enfin l'installation sur l'île Pitcairn des autres mutins, et comment ils furent découverts vingt ans plus tard. Après avoir dépouillé de nombreux textes et réunit de multiples témoignages du commandant Bligh et des mutins, Dominique Le Brun nous délivre une présentation véridique de la Bounty.

A l'occasion de leur rencontre à l'École des filles, Dominique Le Brun et François Bellec présenteront conjointement leur ouvrage et aborderont un point inédit. En août 1791, peu de temps avant son naufrage, la frégate HMS Pandora serait passée en vue de l'île de Vanikoro. Est ce que les survivants de l'expédition de Lapérouse étaient toujours vivants ? Et ont-ils aperçus au loin la frégate HMS Pandora ?