Marie Vassilieff

Biographie

Marie Vassilieff

(1884 - 1957)

Marie Vassilieff est née en Europe de l'Est. Elle a eu une solide formation classique en peinture à l'Académie des Beaux-Arts de Russie, avant de partir à Paris, qui attirait au début du XXe siècle les artistes les plus novateurs de l'époque.

Sans imposer une épreuve de langue française et accessibles aux femmes, certains ateliers ont attiré un grand nombre d'étudiants des quatre coins du monde. Ces artistes étrangers se retrouvaient au Montmartre puis au Montparnasse et constituaient «l'Ecole de Paris». Dans cet entourage, Marie Vassilieff a trouvé matière à son oeuvre. Sans pour autant rejeter ses origines et idéaliser celles des autres, l'artiste a maintenu sa propre singularité face à la diversité de l'Ecole de Paris : elle a participé à l'avant-garde du XXe siècle.

En 1910, Marie Vassilieff créa l'Académie Russe. Après des divergences entre les membres fondateurs, elle ouvrit en 1912 son propre atelier au Montparnasse, puis la cantine Vassilieff, un des centres les plus importants de la capitale. Pendant les durs moments de la guerre, les artistes Modigliani, Zadkine ou même Picasso s'y sont réunis.

Inspirée par l'art sous toutes ses formes, Marie Vassilieff a puisé matière dans son entourage et dans ses origines comme l'icône religieuse russe. On retrouve dans son oeuvre les bases de son enseignement dans le dessin, le cadrage et la composition. Alors que l'abstraction primait dans la création parisienne, Marie Vassilieff s'en détachait et se distinguait par la figuration.

En ce début du XXème siècle où la Russie prend l'Europe pour modèle, avec Paris comme capitale artistique mondiale, ne nombreux artistes voyagent dans cette région du monde, prise d'un élan de modernité et d'innovation. En France, la frénésie artistique donne naissance à l'« École de Paris »*, au sein de la capitale. Les jeunes femmes de la bourgeoisie russes ont l'opportunité de voyager et d'étudier dans différentes académies, c'est alors entre 1903 et 1905 que Marie Vassilieff parcourt l'Europe et s'imprègne de ses différentes scènes artistiques. Ce périple confère à son Œuvre un syncrétisme culturel, nourrit notamment par les arts byzantins, la Renaissance italiennes et les loubki**.

            En 1905, elle part à Paris grâce à une bourse d'étude que lui a attribué la tsarine Alexandra Feodorovna. Elle s'installe définitivement dans la capitale en 1907 et conforte l'indépendance qu'elle avait déjà acquis lors de ses nombreux voyages.

Elle intègre l'Académie de la Palette*** et l'Académie des Beaux-Arts de Paris et se forme auprès d'Henri Matisse, après avoir découvert sa peinture au Salon d'automne de 1908. Ses premières compositions sont fortement influencées par le cubisme, qui s'instaure en marquant les esprits au même moment. En parallèle à son apprentissage, elle travaille en tant que correspondante pour divers journaux russes. Cette mission lui permet notamment de diffuser en Russie les œuvres de Matisse. Ses toiles se font remarquer et Marie Vassilieff expose pour la première deux natures mortes à l'occasion du Salon d'automne 1909.